До смерти Святослава Игоревича на Руси не было проблем с преемственностью власти. Реально управляемая территория была сравнительно небольшой и, если говорить про Киев, то в течение 112 лет с Аскольда и Дира до начала княжения Ярополка Святославича власть переходила от одного правителя к другому без сколько-нибудь длительного многостороннего соперничества.
Проблемы в рамках лествичного принципа наследования начались в результате ссоры трех сыновей Святослава: Ярополка киевского, Олега древлянского и Владимира новгородского. Ссора продолжалась около 3 лет. В итоге Ярополк и Олег погибли, а 20-летний Владимир стал киевским князем в течение последующих 37 лет. Со времен ссоры трех сыновей Святослава стабильность Киевского стола ослабевала, а междоусобица пожирала всё больше отмеренного Руси времени. Трехлетний период яркой кровной междоусобицы вкравшийся между 149 годами иерархической стабильности можно не заметить, если бы он не был первым проявлением болезни, которая в итоге ослабит Русь настолько, что дуновения легкого шального ветерка от монгольской бури будет достаточно, чтобы расплющить её под досками пирующих кочевников.
У Владимира Крестителя было уже не 3 сына, как у Святослава, а целых 13! И проблемы с ними начались ещё до смерти князя. 36-летний Ярослав, которого отец 26 лет назад посадил в Новгороде, перестал присылать родителю дань. 55-летний Владимир собрался было поехать и поставить хулигана в угол, но заболел и умер. Дети Владимира делили Киев 4 года. В итоге на Киевский стол сел самый «мудрый» сын — Ярослав, а его братья Святополк, Борис и Глеб погибли. Таким образом, уже 7 из 194 лет были отданы иерархической неопределенности в отношении Великого стола. Брат шёл на брата и лил родную кровь.
Ярослав Мудрый был киевским князем в течение 35 лет. Перед смертью, предвидя рецидив свары за Киев, наказал своим детям жить дружно. Последующие 14-ть лет Киевский стол оставался за старшим сыном Ярослава Изяславом, а два других сына по старшинству, Святослав черниговский и Всеволод переяславский, оказывали ему всестороннюю поддержку, выполняя завет отца. Но в 1068 г. ситуация изменилась в результате бунта киевлян. Бунт был связан с Всеславом Брячиславичем полоцким, князем чародеем (по приданию умеющим обращаться волком). Всеслав был потомком Изяслава, сына Рогнеды полоцкой от Владимира Крестителя, который, будучи ещё язычником, убил её отца и насильно сделал женой. Насилие Владимира имело далеко идущие последствия. От него родился сын Изяслав, который удержал отца от убийства матери. Владимир сохранил обоим жизнь, но выслал жить туда, где потом появился Минск. С тех времён отношения Полоцкого княжества с Киевским оставались напряженными. Впоследствии Полоцкое княжество составило земли Великого княжества Литовского.
С бунта киевлян в 1068 году снова начинается иерархическая неразбериха в отношении главного стола, которая заканчивается только через 10 лет после гибели многих князей. В 1078 г. Киевом прочно овладевает 48-летний сын Ярослава Всеволод, опираясь на своего 25-летнего сына Владимира Мономаха. 15-ть лет Всеволод является киевским князем. По смерти Всеволода происходит важное событие. Его место занимает не сын, 40-летний Владимир Мономах, а 43-летний Святополк, сын Изяслава, старшего сына Ярослава Мудрого, княжившего в Киеве после смерти отца 14-ть лет. Владимир Мономах уступает княжение старшему родичу и всесторонне его поддерживает, принося в жертву свои амбиции иерархической стабильности Отечества.
Святополк княжит в Киеве 20 лет. По смерти Святополка в 1113 г. еврейская община пыталась посадить на Великий стол удобных ей князей, связанных с Тмутараканью. Но киевляне, страдавшие под гнетом евреев-ростовщиков, взбунтовались. Евреи были изгнаны за пределы Руси. В Киеве сел княжить 60-летний Владимир Мономах ещё на 12-ть лет. Князья уже понимают необходимость прекращения междоусобиц, но паровоз раздоров набрал уже такую скорость, что ни съезды князей (Любеч, Уветичи, Долобск), ни целование Креста, ни половецкая угроза, ни старания умного Мономаха не могут остановить начатый столетие назад пагубный процесс. Князей пытались угомонить уговорами и войной. Половцев пытались угомонить войной и династическими браками (например, в числе прочих, Юрий Долгорукий, сын Мономаха, получил в жёны половецкую ханшу, родившую ему Андрея Боголюбского). Определенные успехи, правда, были достигнуты. Князья всё больше ладили, а войну с половцами удалось переместить на территорию последних — в степь.
По смерти Мономаха в Киеве сел княжить уже 49-летний его сын Мстислав на 7 лет. И после его смерти Русь уже окончательно и бесповоротно ввергается в пучину повсеместной междоусобицы с частым переходом Киева из рук в руки.
Но в этой сгущающейся тьме была яркая вспышка надежды. Ростово-Суздальский князь Юрий Долгорукий упорно и с переменным успехом добивался Киевского стола, но был отравлен в Киеве. Сын Юрия Долгорукого, Андрей Боголюбский, героически участвовал во всех войнах отца. Понимая, что Киев стал причиной бесконечной бойни, в которой льётся так много родной ему крови, Андрей задумал решить проблему междоусобиц путём создания нового центра силы в Ростово-Суздальской земле и лишения Киева статуса Великого стола. Для этого в 1169 г. он берёт Киев приступом и сажает туда второстепенных князей. Андрею не удалось осуществить задуманное. Второстепенные князья не удерживались в Киеве. А его брат, Глеб Юрьевич, один из таких князей, был там отравлен. Вскоре в результате заговора Андрей был убит. Причины заговора неизвестны. Но, если посмотреть, кто был ущемлен политикой Андрея, то самыми вероятными зачинщиками заговора представляются силы заинтересованные в сохранении за Киевом первенства. Семя, посаженное Андреем, дало росток на холмах у Москвы-реки.
На диаграмме показан возраст киевских князей в момент получения стола и срок их княжения. Линии тренда показывают, что возраст новых князей со временем увеличивается, а срок их княжения уменьшается.
Хронология киевских князей с 860 г. до 1236 г.
Ниже перечислены все киевские князья с 860 года до 1236 года. Указана дата начала правления, возраст князя на момент начала княжения, срок правления
| Год начала правления / Князь | Возраст князя | Лет правления |
| 860 г. Аскольд и Дир | 22 | |
| 882 г. Олег Вещий | 19 | 30 |
| 912 г. Игорь Рюрикович | 34 | 33 |
| 945 г. Ольга | 55 | 19 |
| 964 г. Святослав Игоревич | 22 | 8 |
| 972 г. Ярополк Святославич | 6 | |
| 978 г. Владимир Святославич Великий | 18 | 37 |
| 1015 г. Святополк Окаянный | 36 | 4 |
| 1019 г. Ярослав Мудрый | 41 | 35 |
| 1054 г. Изяслав Ярославич | 30 | 14 |
| 1068 г. Всеслав Брячиславич | 39 | 1 |
| 1069 г. Изяслав Ярославич | 45 | 4 |
| 1073 г. Святослав Ярославич | 46 | 3 |
| 1076 г. Всеволод Ярославич | 46 | 1 |
| 1077 г. Изяслав Ярославич | 53 | 1 |
| 1078 г. Всеволод Ярославич | 48 | 15 |
| 1093 г. Святополк Изяславич | 43 | 20 |
| 1113 г. Владимир Всеволодович Мономах | 60 | 12 |
| 1125 г. Мстислав Владимирович Великий | 49 | 7 |
| 1132 г. Ярополк Владимирович | 50 | 7 |
| 1139 г. Вячеслав Владимирович | 56 | 0 |
| 1139 г. Всеволод Ольгович | 55 | 7 |
| 1146 г. Игорь Ольгович | ||
| 1146 г. Изяслав Мстиславич | 49 | 3 |
| 1149 г. Юрий Владимирович Долгорукий | 59 | 1 |
| 1150 г. Вячеслав Владимирович | 67 | |
| 1150 г. Изяслав Мстиславич | 53 | |
| 1150 г. Юрий Владимирович Долгорукий | 60 | 1 |
| 1151 г. Изяслав Мстиславич | 54 | 3 |
| 1151 г. Вячеслав Владимирович | 68 | 3 |
| 1154 г. Ростислав Мстиславич | 64 | |
| 1154 г. Изяслав Давыдович | 1 | |
| 1155 г. Юрий Владимирович Долгорукий | 65 | 2 |
| 1157 г. Изяслав Давыдович | 2 | |
| 1159 г. Ростислав Мстиславич | 51 | 2 |
| 1161 г. Изяслав Давыдович | ||
| 1161 г. Ростислав Мстиславич | 53 | 6 |
| 1167 г. Владимир Мстиславич | 35 | |
| 1167 г. Мстислав Изяславич | 41 | 2 |
| 1169 г. Глеб Юрьевич | 1 | |
| 1170 г. Мстислав Изяславич | 44 | |
| 1170 г. Глеб Юрьевич | 1 | |
| 1171 г. Владимир Мстиславич | 39 | 0 |
| 1171 г. Роман Ростиславич | 2 | |
| 1173 г. Михаил Юрьевич | ||
| 1173 г. Всеволод Юрьевич Большое Гнездо | 19 | |
| 1173 г. Рюрик Ростиславич | ||
| 1173 г. Ярослав Изяславич | 1 | |
| 1174 г. Святослав Всеволодович | 51 | |
| 1174 г. Ярослав Изяславич | ||
| 1174 г. Роман Ростиславич | 2 | |
| 1176 г. Святослав Всеволодович | 53 | 5 |
| 1181 г. Рюрик Ростиславич | ||
| 1181 г. Святослав Всеволодович | 58 | 13 |
| 1194 г. Рюрик Ростиславич | 8 | |
| 1202 г. Роман Мстиславич | 52 | |
| 1202 г. Ингварь Ярославич | 50 | 1 |
| 1203 г. Рюрик Ростиславич | 1 | |
| 1204 г. Роман Мстиславич | 54 | |
| 1204 г. Ростислав Рюрикович | 32 | 1 |
| 1205 г. Рюрик Ростиславич | ||
| 1206 г. Всеволод Святославич Чермный | 1 | |
| 1207 г. Рюрик Ростиславич | 3 | |
| 1210 г. Всеволод Святославич Чермный | 2 | |
| 1212 г. Ингварь Ярославич | 60 | 2 |
| 1212 г. Мстислав Романович Старый | ||
| 1214 г. Всеволод Святославич Чермный | ||
| 1214 г. Мстислав Романович Старый | 9 | |
| 1223 г. Владимир Рюрикович | 36 | 12 |
| 1235 г. Изяслав (Мстиславич или Владимирович) | 1 | |
| 1236 г. Ярослав Всеволодович | 45 | 2 |
| 1238 г. Михаил Всеволодович | 59 | 2 |
| 1240 г. Ростислав Мстиславич | ||
| 1240 г. Даниил Романович Галицкий | 39 | |
| 1240 г. Михаил Всеволодович | 61 | 3 |
| 1243 г. Ярослав Всеволодович | 52 | 3 |
| 1246 г. Александр Ярославич Невский | 25 | 17 |
| 1263 г. Ярослав Ярославич | 33 | 9 |
