Главной целью человека, по Конфуцию, является постижение воли Неба (Тянь) и следование этой воле. Тот, кто познал волю Неба и следует ей, является благородным мужем, который противопоставляется низкому человеку. Главное отличие между ними это человеколюбие. Благородный муж человеколюбив (человечный, милостивый) в любой ситуации, даже когда он неуспешен в своих делах. Благородный муж соблюдает ритуал отношений с другими людьми. Ритуал основан на благопристойности, основное (золотое) правило которого заключается в том, чтобы не делать другим то, что не желаешь себе.
В своем учении Конфуций подробно описывает моральные качества благородного мужа как идеала, к которому должны стремиться все, кто ещё не достиг его. Соблюдение ритуала отношений (отец-сын, жена-муж, подданный-государь и т.п.) со стороны благородных мужей позволяет обществу соответствовать воле Неба. Для этого благородный муж должен обладать истинным знанием и должным деянием (что перекликается с уже существовавшими к тому времени методами достижения «освобождения» человека в различных течениях индийской философии и буддизма).
Этому идеалу, по мнению философа, должен соответствовать правитель. Возможно, этим объясняется то, что Конфуций не пользовался популярностью у правителей различных княжеств, которым предлагал свои услуги советника. Реальные правители не захотели добровольно себя ограничивать и идти по трудной дороге самосовершенствования.
Также философ утверждал, что в интересах государства необходимо провести кампанию так называемого исправления имен. Под этим предполагалось приведение в соответствие слов с делами (целомудрие). Вещи должны называться в соответствии со своей сутью. Таким образом, мудрец-идеалист настраивал против себя не только правителей, а и многочисленных придворных, которые должны соответствовать занимаемым им местам и выполнять свою работу без обмана.
Философ недолго находился на должности советника царства Ли. Потом был вынужден пуститься в путешествие, пытаясь найти применения своим идеям на службе других правителей Китая — ослабевшей империи Чжоу, потерявшей единство. В итоге мудрец вернулся на родину в царство Ли и закончил свою жизнь глубоким стариком, успев обучить множество учеников. По оценкам современников, их было около 3 тысяч.
Возраст субъекта: 55
Место: Цюйфу (царство Лу)
Путь: Хуанхэ
Субъект: Конфуций
Страна: Китай
Географические координаты: 35.6,117.033333
Год: 496 г. до н.э.
