Адам был сыном таможенного чиновника, который работал в порту Керколди рядом с Эдинбургом. Учился в университетах Глазго и Оксфорда. После окончания обучения преподаёт в университетах Глазго и Эдинбурга.
В 41 год он становится воспитателем французского герцога Баклю и переезжает во Францию. Со своим воспитанником посещает Женеву и общается с воинствующим антиклерикалом Вольтером. Во Франции же знакомится с физиократами. Работа во Франции обеспечила Адаму безбедное существование. Он бросил преподавание и занялся подготовкой своей книги, суммировавшей его лекции. Вернувшись в Англию, он несколько месяцев оказывает услуги лондонскому казначейству в качестве неофициального эксперта, а потом возвращается в родной Керколди и шесть лет работает над книгой о природе и причинах богатства народов, которую печатает в Лондоне в 1776 году. Это исследование принесло Адаму мировую славу.
В своей книге Адам описал принципы свободной рыночной экономики, которая регулирует сама себя при помощи объективных законов или «невидимой руки рынка» и не требует государственного вмешательства (государство — ночной сторож).
Человек эгоистичен и действует в своих личных интересах стараясь увеличить своё богатство, одновременно увеличивая тем самым богатство всего общества. Поэтому, если государство не будет мешать предпринимателю вести свою деятельность, то ее результатом, в конечном счете, будет всеобщее благо.
Теория Адама описывала интересы торговой буржуазии, которая уже на протяжении нескольких десятилетий открыто боролась против государства и религии, сдерживавших развитие торговли и ростовщичества.
Представления о религии у Адама также лежат в русле его либеральной концепции. Если ранние идеологи буржуазного либерализма Гоббс и Локк стояли ещё на христианских позициях, то Адам уже предлагает отказаться от религиозного понимания морали. Источником морали должны быть не заповеди, а одобрение беспристрастных и проницательных наблюдателей. Таким образом, мораль из абсолютной становилась относительной, зависящей от сиюминутных интересов людей.
Таким образом, Адам фактически оправдывал, например, безнравственную деятельность Британской Ост-Индской компании, которая привела, с одной стороны, к обогащению английской буржуазии, с другой стороны, к геноциду народа Индии. Через два года после выхода книги, Адам получает должность таможенного комиссара в Эдинбурге с огромным окладом, который позволил ему дожить свою жизнь в достатке и спокойствии.
Место: Лондон
Путь: Темза
Субъект: Адам Смит
Страна: Англия
Географические координаты: 51.507223,-0.1276
Год: 1776
Возраст субъекта: 53
